ELLERY SCHEMMPP

ELLERY SCHEMMPP

Existe una frase de gran utilidad cuando alguien quiere dar a entender su disconformidad con lo que su interlocutor manifiesta pero que denota respeto por el fundamental derecho a la libertad que todos tienen para expresar sus opiniones. La frase es equívocamente atribuida a François-Marie Arout, más conocido por el seudómino “Voltaire”.

 

La verdadera autora es la escritora británica Evelyn Beatrice Hall, quien fuera gran estudiosa de la vida y obra de Voltaire y autora de una importante biografía titulada “Los amigos de Voltaire”,- “The Friends of Voltaire”-, publicada en 1906.

 

Ha sido ella quien la pronunció por primera vez y solía utilizarla ilustrativamente cuando quería referirse al modo de pensar, creer y vivir del filósofo al que tanto admiró: “Estoy en desacuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo.”

 

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Hace no más de diez años, acá en El Salvador, un diputado propuso que se leyera la Biblia en los centros escolares. Dicha iniciativa no encontró mayor eco, a pesar del apoyo de varios grupos que alegaban que con la lectura diaria de dicho libro podría bajar la criminalidad en esta tierra.

 

La misma idea volvió a resurgir, poco antes y luego que tomara el Poder Ejecutivo el Señor Nayib Armando Bukele Ortez, quien en su intimidad parece profesar la religión islámica. ¡Esto parece constituir una gran ofensa para algunos no musulmanes en esta nación!

 

En el país que practica y dice desear la implantación de la democracia en todo el mundo, los Estados Unidos de América,- EE. UU.-, esta cuestión ha sido ya zanjada hace muchos años:

 

Ellery Schemmpp, de Pensilvania, a sus 16 años, en 1956, se percató que la iglesia y el Estado estaban acercándose más de lo permitido y debido. Una pregunta asaltó su mente: ¿Por qué él y sus compañeros tenían que leer 10 versos de dicho libro y luego recitar la oración cristiana, “Padre Nuestro”, todos los días en la escuela justo antes de pronunciar el Juramento de Lealtad.

El joven en mención era cristiano, pero también había leído la Primera Enmienda de la Constitución de los EE. UU.:

 

“El Congreso no podrá hacer ninguna ley con respecto al establecimiento de la religión, ni prohibiendo la libre práctica de la misma; ni limitando la libertad de expresión, ni de prensa; ni el derecho a la asamblea pacífica de las personas, ni de solicitar al gobierno una compensación de agravios.”

 

De esta forma había quedado ya claro que, ninguna religión debía estar por encima de otra, en una enmienda que también garantizaba el derecho de práctica de cualquier otra religión. Siendo el mensaje general, una total separación entre cualesquiera iglesia y Estado.

 

¡El cuestionamiento del joven estudiante era realmente válido!

 

Un lunes de Noviembre de 1956, el joven hizo su acostumbrado Juramento de Lealtad, pero se rehusó a ponerse de pié y recitar la oración cristina.

 

“Quería mostrar que había otros libros religiosos; que la Biblia no era única. Llevé el Corán por accidente. En 1956 casi nadie en EE. UU. sabía mucho del Islam, incluido yo”, según palabras de Schemmpp. (¿Llevó el Corán por accidente?)

 

El profesor llamó la atención al joven y éste respondió que todo era un asunto de conciencia. ¡El profesor quedó perplejo!

 

El director de la escuela dijo a Schemmpp que, era una cuestión de respeto, pues había 1,300 alumnos y todos obedecían, ¿por qué él no lo haría?

 

Schemmpp, quien llegó a ser un físico, respondió que se trataba de un principio muy importante de libertad, de fé y de justicia.

 

En esos días se estaba dejando atrás la era McCarthy, pero con el apogeo de la Guerra Fría, se deseaba presentar a EE. UU. como una nación devota en contra del comunismo ateo.

 

El Congreso de los EE. UU., en 1954, acababa de añadir las palabras “sometida a Dios” en el Juramento de Lealtad para contrarrestar a los impíos comunistas: “Juro lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la república a la que representa, una nación sometida a Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos.”

 

Un poco más de tres docenas de Estados permitían lecturas de la Biblia en escuelas públicas.

 

El director concluyó que Schemmpp era un muchacho perturbado y lo mandó al psicólogo, pensando que el joven tenía problemas con la autoridad y con los padres. Sin embargo, los padres respaldaron al joven y hasta lo animaron a escribir una carta a la Unión Americana por las Libertades Civiles,- ACLU, por sus siglas en inglés-:

 

“Caballeros,

Como estudiante de Abington Senior High School apreciaría mucho cualquier información que me puedan enviar sobre una posible acción o ayuda de la Unión para poner a prueba la constitucionalidad de la ley de Pensilvania que obliga de forma arbitraria (y aparentemente injusta e inconstitucionalmente) a leer la Biblia en nuestro sistema de educación pública.

Agradezco cualquier ayuda que puedan ofrecer en la liberación de la juventud estadounidense en Pensilvania de esta grave violación de sus derechos religiosos tal como se garantiza en la primera y más importante enmienda de la Constitución de Estados Unidos.”

 

Además, el joven Schemmpp envió un aporte de US$10, equivalentes a unos US$100 de hoy en día.

 

La ACLU apoyó a Ellery y junto con él y la familia, demandaron al distrito escolar de Abington, llegando el caso a la justicia el 5 de Agosto de 1958, precisamente cuando cumplía 18 años el incómodo muchacho. Ese día tuvo que darse a la tarea de testificar que sus derechos eran violentados por su escuela, siendo forzado a escuchar algo en contra de sus principios.

 

“Yo no creo en milagros. Yo no creo que se recibe lo que se pide orando, violando las leyes de la física y la química. Y no creo siquiera que la Biblia sea una guía moral recomendable. Al fín y al cabo se estima que en esa historia matan a alrededor de un millón de personas. Hay genocidios, asesinatos, violaciones… ¡Todo aparentemente justificado por Dios!”, declaró. “No tuve ningún problema en probar que se trataba de una imposición sobre mis creencias personales.”

 

“Es un principio clave de una sociedad secular. Si se le da preferencia a una religión y se enseña en escuelas públicas, eso quiere decir que se están utilizando los impuestos de budistas, judíos, musulmanes y demás para promover otra religión por orden del Estado”, afirmó en su momento.

 

“Debe haber libertad de culto pero ninguno debe ser apoyado por el gobierno. Nuestra Constitución menciona la religión sólo dos veces, y en ambos casos con la palabra “no” adjunta. La Biblia nunca menciona la democracia, una república ni nada relacionado con los valores estadounidenses”, continúo el estudiante.

ELLERY SCHEMMPP HOY

¡El caso fué ganado por el impetrante!

 

“Recibimos unas 5 mil cartas: Una tercera parte apoyándonos; otra, oponiéndose en términos razonables; y la otra, odiosa e injuriosa.”

 

Muchos lo acusaron a él, a su familia y a la ACLU de ateos, comunistas, nazis, judíos, católicos, anglicanos, fanáticos de los negros…

 

La gran lección para Ellery Schemmpp y los suyos es que, en EE. UU. era considerado malo no ser cristiano, muy malo ser comunista, pero realmente horrible ser ateo.

 

Por supuesto, el caso fué apelado y llegó a la Corte Suprema en Febrero de 1963, tomando años para que se llegara a un veredicto definitivo que para muchos ha sido el principio del fín del mundo.

 

El caso Abington School District v. Schemmpp fué decidido 8 a 1 a favor del demandado y el veredicto fué que la lectura obligada de la Biblia en las escuelas públicas estadounidenses era inconstitucional.

 

La escuela del muchacho, envió una carta de no recomendación a la Universidad de Tufts, sin embargo, el joven fué admitido. Luego realizó un doctorado en Física en la Universidad de Brown.

 

Schemmpp se dedicó a la Física, llegando a trabajar como físico y gerente de proyectos con superconductores, sistemas de resonancia magnética y residuos nucleares. Ha sido profesor de la Universidad de Pittsburgh y profesor invitado en la Universidad de Ginebra en Suiza.

 

Se le vea como un demonio o como una persona con conciencia, ¡sin lugar a dudas, este joven ha contribuido a cambiar el mundo!

 

No hay duda que, todo los arriba expuesto es válido para cualesquiera credo y religión que desee imponer gobierno alguno.

 

 

 

¡Saque el lector sus propias conclusiones!

 

 

 

José Roberto Campos h.

SAB 09 ENE 21